Print / Plot

 Da jeg første gang arbejdede på en tegnestue (1995), havde de en plotter til rådighed. Dengang var der ellers Laserprintere og Matrix-printere og nogle små inkjet-printere var på vej til hjemmebrug, hvis det skulle være billigt og ikke behøvede at være pænt.

En plotter var en stor maskine, som bevægede papir fra en rulle ind forbi et "tegne-område", ofte afskærmet af glas, så man kunne blive opslugt af magien. I tegne-området sad en bevægelig arm med en pen, som trak streger i papirets tværgående retning. Alle andre retninger krævede at papiret fremførtes i mens.

Armen kunne selv skifte pen, fra en ille skuffe med forskellige penne. Man kunne vælge at pennene skulle have forskellig farve eller at de skulle have samme farve, men forskellig tykkelse. Plotteren viste ikke hvilken farve eller tykkelse den tegnede med, kun nummeret på pennen. De gamle plottere lavede fantastisk flotte streger (helt uden hakker), men kunne ikke lave raste-grafik, som f.eks. billeder. Af samme årsag kunne plotterne kun udskrive tekst, som bestod af én ren streg (deraf den gamle skriftype fra AutoCAD).

Hér kan man sen en plotter i aktion:

http://www.youtube.com/watch?v=Tjzm-xPO8nU

De udskrivningsteknologier der er almindelige i dag omtales alle som print. Der er stadig laserprintere rundt omkring men de er ved at blive overtaget af inkjet (blækprintere) som kan printe pænere, hurtigere og billigere. Mekanikken i en inkjet printer er markant mere enkel end i en laserprinter. 

På trods af plottere ikke findes længere, hænger ordet stadig fast. Mange har en ide om, at hvis en printer kan printe formater større end A2 og papiret sidder på en rulle, så MÅ det vel være en plotter. Jeg kan ikke se fordelen ved at adskille navnet på maskiner efter hvilken størrelse de printer, men lad nu den ligge. 

Det Digitale Byggeri har fastlagt et ønske om, at tegningsmaterialet i byggeriet holder sig til de mest gængse formater A3 og A4, så er man sikker på, at næsten alle i branchen og især på byggepladsen kan printe tegningerne som de er tænkt. Hvis det lykkedes er storformat-printere på vej ud. 

A3 og A4 har også den fordel, at de let kan sættes i mapper uden at skulle foldes, så man slipper for at skulle have tegningen ud af ringbindet, for at kunne aflæse den. Mange tegninger ses efterhånden kun digitalt, og det er noget lettere at aflæse en A4 eller A3 tegning på en skærm, end at skulle panorere rundt i en en A0 eller A1. Dette problem bliver kun større når mobile platforme (som f.eks. iPhoen og iPad) bliver mere almindelige i branchen.

Man støder - især i 2D CAD-verdenen - på personer, som har fundet en løsning på valget mellem tegninger i storformat eller almindeligt format. Hvis man bare printer alle sine tegninger i A1 lavformat (og skriver teksten med kæmpe skrifttyper), kan den jo bare gemmes i halv skala i A3 lavformat. D.v.s. at tegningen er i 1:100 i A1 (til gennemsyn) og 1:200 i A0 (til mappen). Smart! - Eller hva'?!?

I en BIM-verden skal vi jo ikke længere selv opbygge tegningerne - de opdateres automatisk når man først én gang har oprettet dem. Så det giver ingen mening at bruge den samme tegnings til to forskellige papirstørrelser. En tegning der både skal kunne aflæses i 1:100 og 1:200 kan ikke være optimal i nogen af størrelserne! Den vil i A1 være under-detaljeret med alt for stor skrift, for tykke streger og et kæmpe teningshoved, og i A3 kræve læsebriller for selv tegnestuens praktikanter. Hvorfor ikke bare lave gode tegninger optimeret til det format og den skala man arbejder med? Det er jo softwaren som laver arbejdet...

Når nu plotterne ikke længere findes og storformat-printere bliver sjældnere, er det måske på tide at vi ikke længere taler om at plot'e (når vi mener at printe) og vi accepterer, at vi har digitale print (print-filer). Vores software skal ikke indeholde penset (det giver ingen mening), når programmer som Adobe illustrator og Microsoft Word allerede i SIDSTE ÅRTUSINDE er gået over til at operere med stregtykkelse og man på skærmen arbejder med tegningerne, som de ser ud i print (også kaldet WYSIWYG - What You See Is What You Get).

Til dem der sværger til, at det "faktisk ER lettere at tegne med en tynd violet streg, og så bare - i hovedet - tage høde for at den bliver tyk og sort i print", kan man kun sige, at der også en gang var fortalere for, at det var "bedre at skrive med grønne bogstaver dannet af 16 pixels hver, og det bare var langsommere og dårligt for øjnene, at skrive teksten som den ser ud på papiret". - De råber bare ikke så højt længere!

Hvad siger I? - Skal vi lægge "plot" i graven én gang for alle (lige som Bjarke og Julian gjorde for nogle år siden)?!?